蜜蜂的“8”字形摇摆舞是自然界最令人印象深刻的交流方式之一，但有科学家指出，摇摆舞也许并没有我们所想象的那么重要

蜜蜂跳“8”字舞是为了传递寻找食物的信息给其它同伴——1946年，德国生物学家卡尔·冯·费里希（Karl von Frisch）声称破译了蜜蜂跳舞的“密码”，并因此获得1973年的诺贝尔生理学奖。但他的这一结论在今天遭到的质疑声越来越大，科学家认为蜜蜂跳舞在传递信息中的作用还有待证实。

蜜蜂的“完美”导航系统

按照弗里希的描述，觅食的蜜蜂回巢后，会右一圈、左一圈地跳起“8”字形的圆舞。在跳“8”字形舞蹈的直线阶段时，蜜蜂会不断地振动翅膀，发出嗡嗡声，同时腹部还会左右摆动，这部分舞蹈被称为“摇摆”。

弗里希认为，蜜蜂摇摆的方向表示采集地点的方位，它的平均角度表示采集地点与太阳位置的角度。如果食物地点的位置是正对太阳，那么蜜蜂在跳舞的时候，其身体是纵向摇摆的；如果蜜蜂摇摆的时间越长，说明食物地点越远——具体换算方法是距离每增加100米，蜜蜂摇摆的时间要增加75毫秒。这样，其余的蜜蜂群就等于有了导航系统，这对整个蜂巢的生存来说极为重要。

近几年来，有科学家认为，蜜蜂的摇摆舞虽然包含了食物地点等有关信息，但是舞蹈的重要性却被过分夸大。近期的一系列证据表明，尽管蜂巢内的其它蜜蜂能够与那只归巢蜜蜂一块，跳其所跳的摇摆舞，但它们经常无法成功破译舞蹈的具体含义。甚至有些时候，它们在看到有蜜蜂跳舞时，也仍然无动于衷。

蜜蜂不懂看跳舞

英国苏塞克斯大学的克里斯托弗·格鲁特（Christoph Grüter）表示：“目前，人们更倾向于蜜蜂舞蹈的重要性没有我们之前认为的那么大。”

格鲁特及其同事发现，在与找到食物的蜜蜂一同跳舞的那批蜜蜂中，有93%的蜜蜂未能理解这只蜜蜂表达的有关食物的信息，而是飞到其他的食物来源。事实上，在很多情况下，蜜蜂都无法搞懂跳舞蜜蜂所传递的信息。有些蜜蜂甚至看了超过50遍的舞蹈，并且几进几出蜂巢，但最终还是未能找到食物。

既然如此，为何以前的科学实验没有发现这点呢？格鲁特指出，以前有关蜜蜂摇摆舞的多数实验都是在非自然条件下实现的。科学家通常会使用人工食物来吸引蜜蜂，并且往往都将其放置在自然界食物来源较少的区域。由于实验中的外部环境很单一，因而蜜蜂舞蹈的表现也很简单。但是在自然环境中，客观条件不尽相同，蜜蜂摇摆舞的表现也会根据环境的变化而发生改变。

因此，格鲁特表示，需要设计出能够比拟外部自然环境的实验条件，才能取得不同的结果。他指出：“如果我们提供给蜜蜂们不同种类、不同气味的食料，并尽量模仿春天户外环境，我们或许能够更加了解蜜蜂舞蹈的特性。”目前，科学家们已经执行了类似的实验，而他们的实验结果似乎也表明，在自然条件下，蜜蜂很少仅仅依靠摇摆舞来确定食物方位。

不过，科学家们一致认为人类目前还未掌握到摇摆舞的实质。如今大部分的研究都集中在摇摆舞所提供的信息层面，而对于模仿摇摆舞的那些蜜蜂如何获知信息，科学家们还一无所知。要想了解摇摆舞对蜜蜂到底有多重要，解决这个问题是关键。

正如美国加州大学河滨分校的昆虫学家柯克·威司乔（Kirk Visscher）所称，在看到相同的舞蹈时，不同的蜜蜂可能从中解读出不同的信息。有些蜜蜂可能会去闻或者亲自尝一下花蜜，而有些蜜蜂或许可以发现舞蹈的精确角度，也有的蜜蜂可能会感知非常接近食物地点的距离。威司乔表示：“有现象表明，不同的蜜蜂同跳舞蜜蜂之间的有效距离会导致他们所获信息的不同。但是目前我认为我们并没有发现这个最有效的位置。”

（摘自《新科学家》2009年9月号）